Медаль - это чаще всего округлый металлический предмет, какой изготовлен в честь какого-нибудь человека, соревнования или примечательного события и имеющего высокое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее цена зависит от художественного качества, исторической значимости, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Лицевая сторона медали как правило представляет образ людей иль аллегоричный символ события. Обратные нередко содержат одну иль целый ряд надписей, объясняющих повод изготовления изделия.
Изготовление орденов в известном для сегодняшнего человека виде началось в 1440 году. Итальянский художник Антонио Пизано создал серию необыкновенных украшений с лицами известных людей государства. Прочие мастера последовали его примеру и скоро производить новинку начали в Германии и Франции. Уже в XVII веке они стали знаком особенных достоинств обладателя украшения перед правителем державы. Столетием позже их стали употреблять в качестве призов в разного рода первенствах, награды в военном деле и др.
Одна из наиболее распространенных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция преподносить победителю подобный приз началась в 1896 году, в ходе проведения первых в истории игр. Тогда существовало 2 вида награды - серебро и бронза (1-е и 2-е место соответственно). Традиция награждать атлетов золотом появилась после - в 1904 г.
Характеристики выдаваемых на Олимпиаде медалей определены стандартом. Соответственно с требованиями МОК диаметр изделия не должен быть менее шестидесяти мм и заключать не менее 6г драгоценного металла. Изготовление других видов наград совершается соответственно с пожеланиями заказчика. Так например, сувенирные медали изготовляют из металлического сплава цинка с алюминием. Далее продукция покрывается особенным гальваническим покрытием, которое предохраняет её от коррозии и абразивного износа.
Чеканка монет в качестве награды либо памятного знака имеет более глубокую историю. Первое упоминание о них найдено в работах историка Иосифа Флавия (100 год н.е.). Римские императоры преподносили монеты из золота установленного образца в качестве воинских наград. От сегодняшних медалей они отличались недостатком приспособления для подвешивания, но, тем не менее, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
